黨的十八大以來，我國建成了環渤海、長江三角洲、東南沿海、珠江三角洲、西南沿海地區五大沿海港口群，港口服務能力和基礎設施水平持續顯著提升；全球貨物吞吐量和集裝箱吞吐量排名前10名的港口中，我國分別占8席及7席；2020年，我國港口貨物吞吐量完成145.5億噸，穩居世界第一。
“水運是綜合運輸體系的重要組成部分。目前，我國已經成為世界上具有重要影響力的水運大國，有力支撐了國家重大戰略實施和經濟社會發展。”交通運輸部副部長趙沖久表示。
——國際海運實現跨越式發展。
截至2020年底，我國國際海運量已占全球海運量的1/3，海運船隊運力規模達到3.14億載重噸，位居世界第二位。全球海運服務網絡不斷完善，水路國際運輸航線往來100多個國家和地區，上海國際航運中心基本建成，海運班輪聯通指數穩居世界第一。據統計，海上運輸承擔了我國95%以上的外貿貨物運輸量，為推動外貿發展、維護經濟安全發揮了重要作用。
——內河航運優勢進一步發揮。
2019年5月20日，長江南京以下12.5米深水航道二期工程順利通過竣工驗收，進入正式運行階段。從此，5萬噸級海輪可直達南京港。
“十三五”以來，我國內河水運基礎設施補短板力度不斷加大，基本建成了以長江干線、西江航運干線、京杭運河、長三角和珠三角高等級航道網為主體，干支銜接、通江達海的內河航道體系。截至2020年底，全國內河航道通航里程達到12.77萬公里，居世界第一位，其中高等級航道達標里程1.61萬公里。2020年，全國內河運輸貨運量完成38.15億噸，連續多年穩居世界第一。
——水運業邁向智慧綠色發展。
“在青島港自動化碼頭，從船舶裝卸到貨主取送貨物，各環節都由系統自動完成，作業效率比人工碼頭高約30%。”山東省港口集團高級別專家張連鋼自豪地說，去年青島港6億噸貨物吞吐量中，沒有一噸貨物通過人力完成。
自動化碼頭近年來逐步成為我國沿海港口的“標配”。截至2020年底，全國港口擁有生產用碼頭泊位22142個，萬噸級及以上泊位2592個，位居世界第一，大型深水專業化碼頭泊位比重大幅提升，沿海主要港口專業化碼頭裝卸作業效率、百米岸線完成集裝箱吞吐量均達到世界領先水平。
此外，我國近年來還大力推進運輸結構調整。2020年，全國港口完成集裝箱鐵水聯運量687.2萬標箱，同比增長29.6%；推動靠港船舶使用岸電，全國港口岸電設施覆蓋泊位增至約7500個；推進船舶應用LNG（液化天然氣）清潔能源，構建清潔低碳的港口用能體系……過去幾年，水運運能大、成本低、能耗小、污染少的比較優勢凸顯，為節能減排作出積極貢獻。
趙沖久表示，下一步將以加快建設交通強國為統領，著力補短板、轉動能、優服務，推動水運事業高質量發展。